Par l'horreur sans précédent qu'elle a représentée, la Seconde Guerre Mondiale a eu un impact immense sur la pensée contemporaine : la découverte du génocide juif disqualifie la croyance en le progrès, héritée des Lumières du XVIIIe siècle. Elle consacre aussi la fin de la prépondérance européenne, ainsi que la domination de l'URSS et des Etats-Unis sur le monde. Publié soixante ans après la fin du conflit, cet ouvrage encyclopédique couvre tous les évènements marquants de la guerre, dans l'ensemble des théâtres territoriaux. Ecrit par un historien militaire, Ivan Matanle, en collaboration avec l'Imperial War Museum de Londres, il rassemble une iconographie considérable de 1350 photos d'époque.