"La France va mal", "la compétitivité est au point mort", "on a même laissé filer la croissance". Voilà ce que nous serinent les grincheux, qu'ils soient hommes politiques, experts ou journalistes. Nostalgie d'un âge d'or, comme le montre bien le débat récurrent sur l'école, ou obsession néolibérale, qui attribue tout le mal à l'État et aux protections qu'il dispense, le déclinisme est le refrain des prophètes de malheur.
Une fois leur démonstration terminée, il ne reste qu'un champ de ruines, que personne ne se sent le courage de relever. Les grincheux tuent le désir et étranglent les possibles. Dans cet essai stimulant, Sibylle Vincendon a décidé de démonter les discours du déclin en nous plongeant en plein cour de la France qui pense et parle autrement, à la recherche de pistes innovantes, de celles qui donnent envie d'inventer un avenir.