Les voyages du lion

Originaire d'Afrique, le lion a peuplé une grande partie du monde, lors de deux vagues de colonisation. Les lions de la première vague ont disparu naturellement il y a environ 10 000 ans, tandis que ceux de la seconde ont décliné sous l'influence des activités humaines. Aujourd'hui, le lion d'Asie n'est plus présent qu'en Inde du Nord-Ouest. Il est plus petit que les lions vivant au sud du Sahara en Afrique, et a une crinière moins fournie.
Il est rattaché au groupe nord-africain/asiatique. Outre l'Asie du Sud-Ouest, ce groupe a peuplé l'Afrique du Nord et une partie de l'Europe - d'où il a disparu -, et peut-être aussi le centre et l'ouest de l'Afrique. L'implication du lion d'Asie dans l'imaginaire des sociétés est considérable. Intégré dans de très nombreux mythes, arts, croyances, les bestiaires, s'immisçant dans les langues et les narrations, il a, notamment en Occident, orné les trônes des rois, ainsi que leurs tombes...