Les immolés des deux empires

Siméon Ségonzac, un agriculteur des Cévennes, est mobilisé pour partir à la guerre de 1870. Il ne se laisse pas contaminer par l'enthousiasme belliqueux ambiant et s'y rend plutôt résigné. Une fois sur place, il vit l'existence d'un homme de troupe banal et fait la connaissance d'autres mobilisés, qui comme lui ne font pas preuve d'un patriotisme particulièrement débordant. Il est confronté au manque d'organisation de l'armée française et peut évaluer les compétences de ses officiers ainsi que leur valeur sur le terrain.
Plus tard, il connaîtra les causes réelles du conflit, bien éloignées de ce que prétendait la propagande officielle.