Le 1er juin 1676, le grand mathématicien Leibniz frappe à la porte de M. Clerselier afin de consulter des écrits de Descartes que recelait une caisse arrivée de Suède après sa mort. Dans cette caisse, il découvre un petit carnet de seize feuillets rempli de signes mystérieux. Leibniz réussit à en décoder... juste quelques pages. Que contient ce carnet ? Son code est-il inspiré par les sociétés secrètes florissant à cette époque ? Amir D.
Aczel nous entraîne à travers l'Europe sur les pas d'un des plus fabuleux esprits du XVIIe siècle. Les théories de Copernic et de Kepler sont encore hérétiques ; est-ce la raison pour laquelle Descartes préférera camoufler - aux yeux de l'Eglise surtout - des idées jugées alors trop dangereuses ? Ces quelques pages rendent aussi à Descartes la paternité de certaines découvertes mathématiques qui amplifient encore son génie.
Une formidable aventure scientifique autour d'une énigme qui continue de fasciner.