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'Rien ne vous prépare à l'Ouest', dit le narrateur, l'étudiant étranger de Philippe Labro, parti travailler tout un été dans les montagnes du Colorado. Pour atteindre ce territoire irréel et sauvage, il est d'abord confronté au peuple de la 'route'. Il rencontre Amy, la fille Clarke, aux cheveux fous, qui exhalent des senteurs de fleurs séchées - la liberté même. Il vivra avec elle un grand amour, fulgurant, dont le souvenir ne cessera de le hanter.
Dans l'Ouest, c'est un autre monde, celui d'hommes porteurs de mystère : Bill, colosse impénétrable, recherché par d'étranges motards; Dick, et son regard insensé de cascadeur; Mack, qui l'initie aux secrets de la forêt. Au terme de cette aventure initiatique, qu'est devenu le jeune homme ignorant, apeuré, assoiffé de vivre et de savoir qui se faisait appeler Frenchy ?
Un été dans l'ouest
Philippe Labro nous parle de son été passé dans l'ouest des Etats-Unis. Âgé de 19 ans et étudiant dans une université de Virginie, le jeune Philippe Labro entreprend un road-trip en stop et en car en direction de l'ouest. Le livre se concentre principalement sur le job d'été dans une exploitation forestière.
C'est un territoire où la nature est sauvage et préservée que nous décrit l'auteur et surtout des rencontres atypiques et riches d'enseignement pour le "Frenchie".
Si l'on peut être frustré de ne pas suivre le road-trip de Philippe Labro qui choisit de nous parler uniquement de sa rencontre avec la fille Clarke, son passé sombre tout juste évoqué et sa recherche éperdu de Tom Morningside, et de son été passé au camp avec ses compagnons de tente, bien différents de ses amis college boys, on ne peut qu'être séduit par le regard tendre et admiratif du narrateur envers ces derniers.