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Qu'est-ce que la « conscience de soi » ? Dans cet ouvrage, Anil Seth, un des scientifiques les plus en vue dans les recherches sur la conscience, se propose de répondre à cette question et à d'autres en s'appuyant sur les données les plus récentes de la biologie, des neurosciences et de l'imagerie cérébrale, tout en intégrant les contributions de philosophes et de psychologues. Être soi est un voyage à travers les différentes facettes de l'expérience consciente.
Nous ne percevons pas un monde extérieur objectif, mais nos cerveaux sont des machines à prédire qui confrontent en permanence leurs prédictions aux données sensorielles externes et internes, un processus que l'on peut interpréter comme une suite d'hallucinations contrôlées. Être soi nous projette dans un monde d'idées nouvelles sur le fonctionnement du cerveau et sur le mystère de la conscience humaine, idées qui suggèrent par exemple de nouvelles façons d'évaluer le niveau de conscience de patients dans le coma.
Finalement l'auteur s'interroge sur les différences entre conscience et intelligence et sur la possibilité d'une conscience chez les animaux non-humains et éventuellement dans les machines « intelligentes » comme les robots conversationnels.
