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Linnea Lindeman - une forte femme, poissonnière, chasseuse de phoques et accoucheuse un peu chamane - a une vision : Antti Kokkoluoto, héros aux nerfs d'acier mais au sang chaud, naîtra en 1918, au moment même où la Finlande tout juste indépendante plongera dans la guerre civile, et s'éteindra un beau jour de 1990.
Entre-temps, Antti mènera une vie épique, comme seul Paasilinna sait les concocter : plongé tout jeune dans les secrets du métier de commerçant et de maquignon, mais aussi de la contrebande d'alcool, on le verra tour à tour endosser l'habit d'entrepreneur, de père de famille, d'homme politique, et même de champion olympique de tir au pistolet ! La crise de 1929, les affrontements récurrents entre fascistes et communistes, la Seconde Guerre mondiale viendront ponctuer cette truculente saga portée par l'imagination de Paasilinna, qui réussit le pari d'initier le lecteur à l'histoire de la Finlande sans jamais rien perdre de son humour et de sa fantaisie.
Étonnant
Au fil de ce livre, j'ai voyagé au travers de la Finlande mais aussi de l'Histoire, dêcouvrant cette partie de l'hitoire qui m'êtait inconnue. On reste longtemps impregné des personnages qu'Arto Pasilinna nous présente et qui prennent vie dans nos esprits. On se fait le film du livre au fur et à mesure de la lecture ! Ce livre m'a passionné et m'a donné immédiatement envie de lire d'autrtes livres de cet auteur.