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Sans cesse cité, Rivarol demeure encore peu connu. Cet écrivain, qui fut un des plus grands connaisseurs de la langue française et l'écrivit à la perfection, n'eut qu'une édition de ses ouvres complètes - cinq volumes, publiés en 1808 - jamais réimprimés et, au demeurant, ni complètes, ni même assurées de ne pas compter des apocryphes. Ivan Loiseau nous présente - sous ses divers aspects de moraliste, de pamphlétaire, de philosophe politique et d'écrivain - celui que tous les historiens ont considéré comme le « Tacite » de la Révolution.
Rivarol tenait Laclos pour un ennemi et, seul, il devina - dès l'été de 1789 - son véritable rôle. Mais Laclos était plus secret que quiconque. Il ne laissa aucune trace de son activité politique. La disparition de tous les documents, l'étrange réserve du Tribunal révolutionnaire, qui évita de l'interroger, l'amitié de Robespierre, puis celle de Bonaparte, laissèrent dans l'ombre ce qui y avait été perpétré.
Il semble que l'éclat même et le succès des « Liaisons dangereuses » - ce livre, qui attirait et épouvantait aussi bien Baudelaire que Giraudoux - aient contribué à maintenir ce profond secret, que M. Loiseau, s'inspirant des travaux d'Émile Dard, achève de pénétrer.
