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Lucile aimait à se cacher. Je lui ai fait une solitude dans mon cour, d'où elle ne sortira que quand je cesserai de vivre et, alors, nous serons l'un et l'autre oubliés, mais tel est mon destin ! Ainsi Chateaubriand parle-t-il de sa sour dans les Mémoires d'outre-tombe, enveloppant d'un nouveau mystère la personnalité d'une femme dont, jusqu'ici, nous ne savions rien, sinon la place qu'elle occupait dans le cour et l'esprit de ce frère génial.
Qui était donc Lucile de Chateaubriand ? Une victime, sans aucun doute. Une victime de sa caste (la noblesse de province), de l'Histoire (la Révolution), de sa condition de femme, de son caractère tourmenté, fragile et passionné... Trop amoureuse de son frère pour trouver le bonheur elle-même, elle préfère le pousser entre les bras de sa meilleure amie, Céleste Buisson, plutôt que le perdre tout à fait.
Libérée des geôles de la Terreur, accablée par l'infortune, elle se résout à épouser un homme de trente-sept ans son aîné et qu'elle n'aime pas. Tandis que François-René devient célèbre avec le Génie du Christianisme, Lucile écrit, dans la solitude, des contes que la postérité oubliera. Une malheureuse aventure sentimentale achevant de mettre un comble à son désarroi, Lucile choisit de fuir la vie, au couvent...
puis dans la mort, à quarante ans. S'appuyant sur une documentation sans faille, l'auteur a écrit ce roman de Lucile de Chateaubriand avec une sensibilité, une vérité étonnantes. L'entreprise tenait pourtant du tour de force : ressuscitée, Lucile nous est révélée de l'intérieur, dans un récit écrit à la première personne. Comme si, à son tour, elle nous avait laissé ses Mémoires d'outre-tombe, ultime revanche sur le destin...
