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Cet ouvrage se propose d'éclairer ce que recouvre cette laconique affirmation. Alexis Roy analyse le rôle de l'expertise scientifique dans le domaine de la gestion des risques, en prenant le cas de la Commission du Génie Biomoléculaire, chargée d'évaluer les risques sanitaires et environnementaux relatifs aux Organismes Génétiquement Modifiés (OGM). Il est conduit à reconsidérer la définition traditionnelle du travail de l'expert, selon laquelle les experts décrivent, et les décideurs prescrivent.
Au contraire, cet ouvrage s'attache à montrer dans quelle mesure l'expertise, qui se situe à mi-chemin entre la pratique scientifique et la décision politique, joue un rôle bien plus actif, puisqu'elle érige des normes, les hiérarchise, et contribue ainsi à énoncer de nouvelles règles de comportement. Loin des discours contemporains diabolisant les experts, cet ouvrage aborde avec rigueur et clarté un domaine de compétences dont les conséquences concrètes ne cessent d'affecter notre vie quotidienne.
Il permet ainsi à de nombreux lecteurs de mieux comprendre l'une des fonctions essentielles de notre monde moderne, et contribue à instaurer un dialogue entre le grand public et des instances de décision aussi omniprésentes que trop souvent opaques.
