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Libre de toute attache, le jeune orphelin Olénine a décidé de fuir la vie mondaine de Moscou pour la vie paisible et simple des Cosaques en rejoignant les rangs de l'armée russe. Il est accueilli à bras ouvert par un chasseur de la région, Erochka, et tombe rapidement sous le charme des mours cosaques. Olénine profite chaque jours d'une nature partout présente, et d'une vie cadencée par les récoltes, la chasse, le bétail et les heures passées à l'ombre du verger.
Mais bientôt, la tranquillité de son quotidien est bouleversée par son amour grandissant pour la plus belle fille du village, Marion, déjà convoité par un Russe, et par l'attaque organisée de troupes tchétchènes...
Ce roman, où la nature et l'amour éclatent en un chef-d'ouvre intemporel, est en partie autobiographique. Tolstoï a combattu dans le Caucase, lors des années 1850, face aux montagnards dirigés par le chef Chamil.
Léon Tolstoï (1828-1910) est un écrivain russe dont le talent a été rapidement reconnu.
Il s'est fait connaître par ses romans et nouvelles qui dépeignent la vie du peuple russe à l'époque des tsars. Avec ses écrits, il parvient à mettre en lumière les grands enjeux de la civilisation. Ses ouvres incontournables ont été adaptées d'innombrables fois, notamment dans le film « Anna Karenine » (2012) avec Keira Knightley et Jude Law, et la série « Guerre et Paix » (2016) avec Lily James.
Un concentré du talent de TolstoÏ
Grand amateur de Tolstoï et de littérature russe, j'ai découvert Les Cosaques avec cette superbe édition Litera, qui fait de ce classique un bel objet.
Sorte de concentré de ce que l'on peut trouver de mieux chez Tolstoï, sans aucune longueur, Les Cosaques enchaîne les scènes d'introspection, de dialogues avec des personnages hauts en couleurs et de déclaration d'amour à la nature et aux gens de bien.
On y suit Olénine, qui est un jeune homme de bonne famille, qui se laisse vivre, libre, qui ne croit pas en l'amour, qui n'a pas vraiment d'ambition ni de projets ; mais qui, en garnison dans un village cosaque va changer petit à petit. Entre attachement pour un peuple bien différent de la vie mondaine des grandes villes russes et découverte d'une nature bouleversante, notre jeune héros va aussi tomber amoureux de la belle et indépendante Mariana.
Un roman finalement aussi mémorable et peut-être plus puissant que les œuvres "majeures" de l'auteur.