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La foi permet tout, mais elle n'explique pas tout. « L'énergie est un puissant levier , écrit Sanda Slag. Celle de l'Abbé Pierre était phénoménale. » Comment croit-on qu'un tel homme ait pu rester animé d'une aussi grande force pendant plus d'un demi-siècle, sans l'immense réserve d'amour qu'il abritait ? Car, s'il a consacré sa vie à lutter contre l'injustice, il était aussi un homme de chair et de sang.
À ce propos, il écrivait dans Mon Dieu, pourquoi ? (Plon, 2005) : « Je parlerais de servitude consentie. Cela n'enlève en rien la force du désir, et il m'est arrivé d'y céder de manière passagère. » Sanda Slag a connu, de 1985 à 1996, l'Abbé Pierre. « Pour venir te voir, j'ai retiré ma croix ainsi que la rosette d'officier de la Légion d'honneur, c'est la première fois » , lui déclare-t-il à leur premier rendez-vous.
Pour endormir les soupçons, l'Abbé disait qu'il avait servi sous les ordres du père de Sanda dans la Résistance : pieux mensonge ! Aujourd'hui, Sanda, à l'aide de souvenirs inattendus et de longues conversations, dresse le portrait d'un homme qui, comme tous les grands mystiques engagés dans l'action concrète - tel Gandhi -, ont connu d'irrésistibles pulsions, choisissant de les employer au service de leur oeuvre.
Car, aimait-il à répéter, « les prêtres font voeu de célibat et non de chasteté ». Le Saint et la Pécheresse donne à voir un autre Abbé Pierre, loin de l'image saint-sulpicienne : un homme doté d'émotions, sujet à des élans de colère, de douceur, de violence. Encore plus généreux de lui-même que ne l'imaginait le grand public. Un poète aussi, un philosophe, un boulimique de connaissances, dévoré par le désir.
