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Le nouveau roman d'Edna O'Brien laisse pantois. S'inspirant de l'histoire des lycéennes enlevées par Boko Haram en 2014, l'auteure irlandaise se glisse dans la peau d'une adolescente nigériane. Depuis l'irruption d'hommes en armes dans l'enceinte de l'école, on vit avec elle, comme en apnée, le rapt, la traversée de la jungle en camion, l'arrivée dans le camp, les mauvais traitements, et son mariage forcé à un djihadiste - avec pour corollaires le désarroi, la faim, la solitude et la terreur.
Le plus difficile commence pourtant quand la protagoniste de ce monologue halluciné parvient à s'évader, avec l'enfant qu'elle a eue en captivité. Celle qui, à sa toute petite fille, fera un soir dans la forêt un aveu déchirant - « Je ne suis pas assez grande pour être ta mère » - finira bien, après des jours de marche, par retrouver les siens. Et comprendre que rien ne sera jamais plus comme avant : dans leur regard, elle est devenue une « femme du bush », coupable d'avoir souillé le sang de la communauté.
Prix Femina spécial 2019 pour l'ensemble de son ouvre.
Des filles
C'est l'histoire des lycéennes enlevées en pleine nuit par des hommes de la secte de Boko Haram. C'est la traversée de la jungle et la terreur qui les lie toutes. C'est la peur d'avoir été enlevées, celle de ne jamais retrouver les siens.
C'est la plume incroyable et puissante de l'auteure qui nous décrit ces mois d'enfermement, de violence que subissent ces femmes. La fuite du campement et le retour dans le village pour son héroïne. L'ignorance qu'elle subit ensuite et le rejet.
C'est prenant. C'est violent. C'est un roman porteur de l'horreur mais de l'espoir aussi.