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Le jeune Candide travaillait dans un château pour un baron, et avait pour maître Pangloss, qui professait une philosophie leibnizienne déformée et clamant qu'ils vivaient dans le meilleur des mondes possibles. Malheureusement pour le garçon, il est mis à la porte du château après un baiser volé et se retrouve sur la route, allant de mésaventure en mésaventure, mais s'accrochant néanmoins désespérément à cet optimisme appris.
Ce célèbre conte philosophique et satirique de Voltaire fut publié en 1759 à Genève et est un court texte à la fois comique et génial dans son exploration de la philosophie, de la religion, des préjudices, et de la cruauté d'un optimisme aveugle.
Il s'inscrit dans un siècle où les questions philosophiques sont au premier rang. Quand Voltaire écrit son "Candide", un débat sur le fatalisme et l'existence du Mal bat son plein, et l'optimisme leibnizien est beaucoup discuté.
De plus, la guerre de Sept Ans vient de commencer et un tremblement de terre à ravagé Lisbonne, évènements qui ont tout deux beaucoup marqué Voltaire. De même, le philosophe français collaborait au projet de "L'Encyclopédie" de Diderot et d'Alembert, qui a été sanctionné par le Parlement de Paris. Tous ces éléments ont joué un rôle dans la production de conte.
Voltaire (1694-1778), de son vrai nom François-Marie Arouet, était un philosophe, poète, historien et écrivain français du Siècle des Lumières.
Parmi ses ouvres les plus connues, on peut compter : "Lettres philosophique" (1734), "Zadig ou la Destinée" (1748), "Candide ou l'Optimisme" » (1759), "Dictionnaire philosophique" (1764) et "L'Ingénue" (1767).
Candide au pays de l'optismisme
« - Eh bien ! Mon cher Pangloss, lui dit Candide, quand vous avez été pendu, disséqué, roué de coups, et que vous avez ramé aux galères, avez-vous toujours pensé que tout allait le mieux du monde ?
- Je suis toujours de mon premier sentiment, répondit Pangloss; car enfin je suis philosophe : il ne me convient pas de me dédire... »
Voilà l’optimisme à la Pangloss, pour qui "tout va pour le mieux en ce monde", quelles que soient les circonstances. Pangloss, l’un des compagnons de voyage de Candide, lui-même fils de la sœur de monsieur le baron de Thunder-ten-tronckh.
Conte philosophique, Candide a marqué des générations de lecteurs pour son humour, son ironie et pour les multiples péripéties que doit affronter son personnage principal.
Voltaire profite de son récit pour attaquer les revers de la société comme l’esclavage, le pouvoir, la guerre…
Lisez Candide, on en sort grandi !