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Arthur Roques a été condamné en 1902, à l'âge de 50 ans, aux travaux forcés en Guyane pour fabrication et émission de fausse monnaie. Il mourra à Cayenne en 1920. Les Archives nationales d'outre-mer ont reçu en don un ensemble unique de 178 lettres écrites de sa main à destination principalement de sa famille laissée en France, constituée de deux femmes et de deux petites filles. L'établissement conservait déjà, dans le fonds de l'administration pénitentiaire coloniale, une exceptionnelle correspondance du bagnard Arthur Roques - le matricule 32835 -, adressée aux autorités, administration pénitentiaire, hauts fonctionnaires et personnel politique.
Le très large choix présenté ici nous dit de façon détaillée et émouvante la vie quotidienne du bagnard aux colonies, ses espoirs et ses désespérances, ses combats et ses échecs. Et aussi la sauvegarde de sa dignité.
