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S'il est de tous les temps, le fait miraculeux est diversement vécu et interprété. Qu'est-ce qu'un miracle dans les mentalités médiévales ? Où et quand survient-il le plus souvent ? Dans quelles circonstances est-il espéré, sollicité ? Par qui ? De quels saints cherche-ton à en obtenir ? Qui en sont les bénéficiaires ? Comment manifestent-ils leur reconnaissance ? L'auteur a dépouillé plus de cinq mille récits (" Vies " de saints, recueils de miracles, etc).
Il montre la permanence des modèles évangéliques de miracles. Invoqués dans tous les moments difficiles de l'existence (accouchements, maladies, captivité, calamités ...), les saints médiévaux sont avant tout des guérisseurs imitant fidèlement le Christ et les Apôtres. Qu'ils agissent de leur vivant ou par leurs reliques, à proximité ou à distance, des relations de confiance et d'échange se tissent entre eux et les fidèles : d'où les voeux, les offrandes, les ex-voto.
De sa capacité à faire des miracles dépend la réputation de chaque saint. L'analyse fait apparaître les ressorts des " rumeurs de miracles " où pèlerins et desservants des sanctuaires remplissent le rôle de publicistes. Extraordinaire mais familier, surnaturel mais attendu, le miracle révèle tout un pan de la vie profonde du Moyen Age et de l'histoire de la piété chrétienne. Il constitue un important chapitre de l'histoire du corps humain.
