Responsabilité & environnement N° 56, Octobre 2009

Le changement climatique est aujourd'hui un thème rebattu par les médias. Mais ce numéro de Responsabilité et Environnement aborde ce sujet par un de ses aspects rarement traité : l'adaptation. Ce faisant, il soulève plusieurs questions inédites : Le changement climatique est souvent considéré comme une agression de l'homme contre une Nature réputée " bonne ". Mais l'homme, s'interroge Michel Juffe, ne fait-il pas partie de la Nature ? Peut-on vraiment le considérer comme un élément extérieur, qui serait, en quelque sorte, " confronté " à elle ? La perspective d'un changement climatique suscite, en général, les plus grandes craintes.
Mais ne peut-on y voir comme un nouveau défi lancé à l'humanité - un défi qui lui permettra, en définitive, de progresser ? Emmanuel Le Roy Ladurie ne nous montre-t-il pas que l'homme a su faire face par le passé à des changements climatiques particulièrement sévères ? L'adaptation dont il sera question dans ce numéro est celle qui consiste à réduire la vulnérabilité des systèmes naturels aux aléas découlant des modifications du climat.
Ce concept a longtemps été considéré avec méfiance par les scientifiques, les ONG et certains responsables politiques des pays du " Nord " : ceux-ci craignaient, en effet, qu'il ne fût démobilisateur par rapport à l'autre moyen de lutter contre le changement climatique, l'atténuation, qui consiste à agir sur les causes anthropiques de ce changement, notamment en réduisant les émissions de gaz à effet de serre.