Héritiers de grands empires, la Turquie et Ires pays balkaniques ont opté, à la faveur des grands bouleversements avant marqué leur histoire récente, pour le modèle de l'Etat-Nation. Ce choix a entraîné un net recul de la diversité culturelle et s'est accompagné d'immenses dommages infligés aux patrimoines des minorités. Les seize contributions rassemblées ici ne manquent pas de le souligner, donnant à voir les ravages des nationalismes.
Cependant, en ce début du XXIe siècle, les politiques européennes en faveur de la protection des groupes minoritaires et de leurs ressources patrimoniales commencent à porter des fruits. A cet égard, plusieurs études de cas incitent à un certain optimisme. Même si les vieux contentieux, sources de tant de tragédies, continuent de hanter les mémoires, l'heure est plutôt à la redécouverte du vivre ensemble.
Reste à constater que, réduites à l'état de reliques, les minorités ne constituent plus, bien souvent, qu'une simple présence de témoignage.