Lorsque Kissinger rend visite, en 1971, au Premier ministre chinois Zhou Enlai, ce dernier lui demande si la CIA est impliquée dans des actions subversives contre son gouvernement. Kissinger lui dit qu'il " surestime largement les compétences de la CIA ". Zhou insiste : " Les officiers de la CIA sont le sujet de discussion dont on parle à travers le monde. Quels que soient les événements, on pense qu'ils ont quelque chose à y voir... " Ce constat est toujours d'actualité. Elle cumule les superlatifs, les idées reçues, mais aussi les paradoxes. Qu'est-ce donc, au fond, que la CIA ? Qui la contrôle ? Quel est son rôle dans la politique américaine ? Son soixantième anniversaire est l'occasion de se plonger dans l'histoire du plus célèbre des services de renseignement. Et de faire la part entre mythes et réalité. Fourmillant d'anecdotes, ce livre est le premier, en langue française, qui retrace l'histoire de la CIA depuis ses racines les plus anciennes jusqu'à l'époque actuelle. Il met l'accent sur l'évolution de son image, son rôle politique et ses liens avec la Maison Blanche, à l'aune des archives récemment déclassifiées. Celles-ci éclairent de nombreux épisodes de la guerre froide, comme les opérations secrètes sous le sol de Berlin ou les connexions avec d'anciens nazis, tel Adolf Eichmann.