La tour de babel - Les facettes d’un mythe et de ses représentations en Occident, du XIIIe au XXe siècle

Le mythe de la Tour de Babel, dans la Genèse, narre l'histoire d'un peuple que fédère la construction d'une ville et d'une Tour immense abordant les cieux. Dès l'Antiquité, des théologiens se penchent sur sa véritable signification, tandis que des voyageurs parcourent le Moyen-Orient, à la recherche de l'édifice qui aurait inspiré ce récit énigmatique. Il semble que dès lors, ce bref récit fabuleux ait hanté l'Occident chrétien.
Au-delà du mystère qui plane sur le texte génésique, le mythe babélien est aussi équivoque dans la sphère artistique tout au long des siècles, où il fait tour à tour figure de contre-modèle, d'apologie humaniste, de peinture décorative. Les centaines d'oeuvres qui demeurent aujourd'hui, inconnues du grand public pour la plupart, sont des indices marquants permettant d'envisager une histoire de la conception babélienne.