Élevée dans un couvent où elle sème la tempête, la jeune Sarah Bernhardt montre dès son enfance un caractère ardent et rebelle. Elle voudrait consacrer sa vie à Dieu, tandis que sa mère compte sur elle pour assurer ses vieux jours. Dans la société du Second Empire, le chemin d'une jeune fille sans fortune et sans père se réduit à celui d'un mariage d'arrangement. Mais au détour d'une conversation de salon, c'est la révélation : Sarah décide qu'avec l'aide de la Sainte Vierge, elle sera comédienne.
Débute alors une carrière traversée d'orages, de coups de folie et de revers, qui l'élève au rang de " divine " aux quatre coins du monde : Paris, mais aussi Londres et les États-Unis. Jusqu'à son dernier soupir, cette femme passionnée défendra son bien le plus cher, sa liberté de femme et d'artiste.