L'histoire de la XVIIIè dynastie (1590-1310 av. J.C.) est celle d'une succession de triomphes aboutissant à l'apogée de la puissance et de la civilisation égyptienne. Hatshepsout régna pendant plus de vingt ans au début de cette période faste. Fille aînée du roi Thoutmosis Ier, et épouse de son demi-frère Thoutmosis II, Hatshepsout connut un destin exceptionnel : elle défia la tradition et monta sur le trône divin des pharaons. Elle maintint la paix intérieure, alterna habilement expansions à l'étranger et édifications de monuments ; l'Egypte prospéra sous son gouvernement. Après sa mort, et certainement parce qu'il s'agissait d'une femme, on essaya d'effacer systématiquement son nom et son image de l'histoire de l'Egypte. Son règne, pourtant bien plus remarquable que celui de Cléopâtre, fut même omis des Tables Royales officielles, rendant ardue la tâche des historiens. Joyce Tyldesley, en recoupant les textes des égyptologues et ceux relatifs à l'histoire des proches d'Hatshepsout, livre les clés d'un règne hors du commun.