Qui sont les coptes d'Egypte, les maronites du Liban, les fidèles de l'Eglise chaldéenne et de l'Eglise syriaque ? Des "chrétiens d'Orient" ? L'expression, pour le moins floue, masque une grande diversité de peuples, de cultures, de traditions... Vivant souvent dans des pays à majorité musulmane, loin de l'autorité et de la culture de la chrétienté occidentale - à l'égard de laquelle ils ont toujours entretenu une certaine indépendance -, ils sont au centre de l'actualité et des préoccupations depuis qu'ils sont persécutés par les combattants de l'islamisme fanatique.
Mais dans ce tour d'horizon du Moyen Age à nos jours, Bernard Heyberger s'attaque aux idées reçues qui ont trop tendance à placer les chrétiens d'Orient dans une position réductrice de passivité. Loin de n'être qu'une minorité opprimée, ils ont, depuis les débuts du christianisme et à leur manière, contribué à façonner le visage du Proche-Orient.