Un étrange animal est apparu sur Terre il y a deux millions d'années. II s'est mis à parler, à fabriquer des outils, à produire des œuvres d'art, à enterrer ses morts et à inventer des dieux. Comment expliquer l'émergence de ces comportements nouveaux ? N'y aurait-il pas entre eux une relation cachée ? Depuis deux décennies, les recherches sur les cultures animales, l'émergence du langage, l'évolution du cerveau, les origines de l'art et de la religion ont renouvelé profondément la question du " propre de l'homme ". Dans ce livre, Jean-François Dortier nous offre la première synthèse des recherches menées sur la naissance de l'esprit humain. Cette enquête scientifique, illustrée de nombreux récits, nous plonge aux origines de l'humanité et nous fait comprendre pourquoi les hommes sont devenus ce qu'ils sont.