Le 28 juillet 1533, Catherine de Médicis épouse Henri de Valois, le second fils de François Ier. La petite princesse italienne embrasse sans le savoir un destin de femme d'Etat : de 1547 à 1589, elle sera reine et mère de trois rois. Mécène fastueux qui égalera les plus grands princes de la Renaissance, elle sut faire face au défi des guerres de religion et se dévouera corps et âme à la cause de la paix. Décriée, dès son temps, comme la " massacreuse de la Saint-Barthélemy " ou la maîtresse des complots et de l'assassinat, elle a surtout défendu, au milieu de la tourmente civile, une famille, un pays et un peuple qui ne l'ont guère payée de retour. A travers un destin d'exception, la France brillante et troublée du XVIe siècle resurgit sous nos yeux.