Un siècle avant Jésus-Christ, Rome est devenue selon l'expression méprisante du prince berbère Jugurtha, une " ville à vendre " que se disputent combinards et politiciens de tout acabit. Un jeune homme noble, mais pauvre, que l'on dit descendant de Vénus, rejoint le camp des "populaires " et conçoit un grand dessein : celui de réunir sous une même loi tous les peuples qui, de l'Atlantique à la mer Noire, constituent l'univers romain. Roger Caratini tient son héros. Il ne le lâchera pas le temps de trois volumes, suivant César dans ses conquêtes gauloises et jusqu'en Egypte dans les bras de Cléopâtre, avant de nous faire assister au crépuscule du dieu. Ce premier livre nous permet de découvrir l'aventurier, le libertin, mais aussi un visionnaire politique. Tandis que ce patricien aux ambitions viriles et aux amours efféminées tente d'asseoir son autorité, on regarde vivre au fil des pages le petit monde de Subure, on fréquente les riches sénateurs et l'on débusque les conjurations sur fond d'orgies et de scandales. Une fresque grouillante, de la passion, des affrontements partisans et sociaux qui ne sont pas si éloignés de nos modernes péripéties : Roger Caratini, réputé par ailleurs pour son œuvre de philosophe et d'encyclopédiste, quitte les sentiers ardus des essais universitaires et caracole avec bonheur dans les paysages romanesques de l'Histoire.