Dès la constitution de la franc-maçonnerie, la place de Dieu a été au coeur de toutes les préoccupations. En seulement quelques mois d'existence, l'Art royal a dérangé les institutions, notamment religieuses. En conflit sur de nombreux sujets polémiques — et plus particulièrement sur les avancées sociétales depuis le XVIIIe siècle —, francs-maçons et religions n'ont eu de cesse de croiser le fer : crémation, divorce, enseignement laïc, contraception, IVG, homosexualité, euthanasie...
Les combats changent mais les adversaires restent les mêmes. Créées à une époque où les Rois règnent par la Grâce de Dieu et où le souverain pontife exerce un pouvoir spirituel et temporel, ces curieuses Loges qui prétendent détenir un secret doivent être mises au pas. Ainsi commence le long et ambivalent rapport entre deux institutions qui veulent, l'une comme l'autre, répondre au désir de transcendance et porter des valeurs dans la société humaine.
Dans cet ouvrage, Emmanuel Pierrat explore les méandres des relations entre ces deux institutions, depuis la genèse de la franc-maçonnerie jusqu'au XXIe siècle, en passant par le souffle de la Révolution française, la République maçonnique de la fin du XIXe siècle et les années noires de l'antimaçonnisme de 1924 à l'après-guerre.