Vera Stark vit à Soweto dans la grande maison que lui a laissée son premier mari après leur divorce. Depuis, elle a épousé Bennet à qui elle a donné deux enfants et qui lui voue un amour exclusif, total. Vera est avocate, elle travaille pour une fondation qui s'occupe de faire respecter les droits des Noirs. Elle vient en aide à un couple ami de militants noirs, Didymmus et Sibongile Maqoma, de retour au pays après plusieurs années d'exil à Londres. Les fractures qui secouent la vie de Vera - le divorce de son fils, l'homosexualité de sa fille, sa mésentente avec Ben dont elle ne supporte plus la dépendance à son égard - font écho à celles qui ébranlent le pays où les Noirs et les Blancs doivent se défaire d'un passé fait de combats et d'échecs. Sa mutation personnelle et publique, Vera la vit dans la dignité et la souffrance. Une époque lente et presque heureuse est révolue, un vide étrange la gagne, allié au sentiment d'avoir vécu une vie accomplie.