Écrit en russe mais publié en allemand en 1933, ce singulier journal a été rédigé de décembre 1925 à août 1927. Sous le pseudonyme d'Alfa Rachmanova se cache une jeune universitaire née dans l'Oural, mariée en Sibérie à un ex-prisonnier de guerre autrichien puis contrainte à l'exil avec époux et enfant. Pour nourrir sa famille, Galina von Hoyer (1898-1991) ne va pas tenir une chaire d'université mais bien une crèmerie dans un quartier populaire de Vienne. Tout en racontant son quotidien et celui de ses clients, elle reconnaît avoir deux vies : l'une, le jour, dans sa boutique ; l'autre, la nuit dans sa patrie, où pendant son sommeil elle se laisse transporter. Aussi son journal est-il tout à la fois un document historique et un manuel intemporel sur la manière de surmonter les épreuves de l'existence.