En 1914, comme des centaines de milliers d'autres jeunes Français, Pierre Perrin quitte sa vie ordinaire pour devenir un "guerrier d'occasion". Pendant quatre ans, il sera fantassin, c'est-à-dire aux premières loges pour vivre cette vaste tuerie. Pendant quatre ans, il va rédiger des lettres et réaliser des dessins qu'il transmettra à ses parents. Ici, pas de pathos, de jérémiades ni d'atermoiements.
Il parle surtout des autres, de ses camarades. Il dépeint le chaos des tranchées, aussi bien que les heures miraculeuses volées à la barbarie. Le regard de Pierre Perrin est d'une lucidité, d'une acuité et d'une humanité vertigineuses. Son journal est assurément un des plus grands textes écrits sur cette période. Sous une lumière crue et pleine d'humanité, c'est toute la Première Guerre mondiale qui défile devant nous : l'enfer de Verdun, les batailles de la Marne, la crise de 1917, etc.
Ce témoignage est un document exceptionnel et sans équivalent sur la Première Guerre mondiale. Un livre à ranger auprès des livres de Genevoix, Dorgelès, Jünger, Barbusse, Vera Brittain...