Jacques-René Tenon écrivait en 1788: "Les hôpitaux sont en quelque sorte la mesure de la civilisation d'un peuple: ils sont plus appropriés à ses besoins et mieux tenus, à proportion de ce qu'il est plus rassemblé, plus humain, plus instruit..." Miroir d'une société, l'hôpital est un lieu vivant au cœur de la cité qu'il structure, un lieu en mouvement qui s'adapte sans cesse aux nouveaux besoins de la population, aux progrès techniques, scientifiques et médicaux. Ce livre nous invite à traverser les grands moments de l'histoire de l'hôpital Tenon à Ménilmontant, le "littéral palais" de Verlaine, depuis sa conception, dans les années 1860, à nos jours. Une histoire racontée avec les mots de nos ancêtres médecins, issus des comptes-rendus de réunions médico-administratives, véritables minutes de la vie de l'hôpital, ou des travaux et témoignages d'anciens chefs de service qui ont vécu la mutation hospitalo-universitaire des années 1960-1970.