Née du partage de l'Empire ottoman entre la France la Grande-Bretagne, pays de steppes traversé par l'Euphrate, la Syrie a connu de nombreux coups d'Etats depuis son indépendance en 1946. Mosaïque ethnique et religieuse attachée à ses traditions, elle vit essentiellement de ses revenus pétroliers, en baisse constante. Stabilisé depuis 1970 mais subissant le régime autoritaire et répressif des Assad, le pays prend part aux vagues de contestation qui secouent le monde arabe à partir de 2011.
La répression sanglante des manifestations pacifiques contribue à la transformation de la révolte syrienne en lutte armée. Aujourd'hui, l'avenir de la Syrie reste incertain et le conflit s'internationalise : Russie et Iran aux côtés de Bachar al-Assad, Qatar et Arabie Saoudite appuyant les islamistes tentant de récupérer le mouvement populaire, Occidentaux indécis. La démocratie sera-t-elle possible après ce conflit qui risque d'embraser tout le Moyen-Orient ?