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Elle a reçu le tennis en héritage. Son père, Ricahrd Williams, fils d'un métayer de Louisiane, a étudié ce sport dans les livres et les vidéos d'apprentissage, puis frappé la balle avec sa femme Oracene avant de l'enseigner à ses enfants. Pour lui, le tennis était le seul moyen de sortir sa famille de la misère. Dès le plus jeune âge, Serena s'est entraînée avec sa sœur Venus pendant des heures dans la banlieue malfamée de los Angeles, sur des courts publics jonchés de seringues souillées et de bris de bouteilles.
A 9 ans, Serena avait déjà gagné plusieurs chapionnats régionaux. Son père se vantait de coacher les deux meilleures joueuses du monde. Et il avait raison. Les professionnels du tennis regardaient d'un œil méfiant cette incroyable ascension, mais Serena jouait avec une telle détermination qu'elle finit par les convaincre. A 28 ans, Serena Williams a remporté les plus prestigieux tournois, dont un " Grand Chelem ", dans les pires tourments.
Nombreuses blessures physiques et morales, assassinat de sa sœur Yetunda, critiques acerbes de son entraînement peu orthodoxe, de son gpût de la mode et de ses racines aficaines : elle a toujours fait face. Aujourd'hui en tête au classement mondial de l'ATP, elle entame un nouveau chapitre de sa cariière.