Sport, nationalisme français et régénération de la "race" - 1880-1914

A la fin du XVIIIe siècle, porté dans les bagages des armées de la révolution et de l'Empire, un sentiment national jusqu'alors inconnu va parcourir l'Europe. Ce courant véhicule avec lui un espoir de liberté qui fait frissonner les peuples mais il transporte aussi en germes les prémisses d'un mouvement autrement plus inquiétant, le nationalisme. Un siècle plus tard, taraudée par l'esprit de revanche et parcourue par l'inquiétude d'un déclin imminent, la France va connaître une poussée nationaliste sans précédent. En refusant, pêle-mêle, la démocratie, les institutions, l'école républicaine et plus largement le nouvel ordre social, ce nationalisme voulait rétablir la France dans ses anciennes structures et lui redonner, dans le monde, le prestige qu'elle avait sensément perdu. Ce livre raconte comment les mouvements nationalistes, hantés parce qu'ils pensaient être la décadence de la "race française", ont su exploiter la pratique naissante du sport et, plus largement, celle des activités physiques afin de promouvoir la régénération physique et morale de la jeunesse de France.