Nombre d'historiens se sont interrogés sur son identité. Etait-il... un aristocrate jaloux de son anonymat ? un Italien ? la plume d'un auteur célèbre ? un collectif d'auteurs ? peut-être même... une femme ? Les spéculations, depuis quatre siècles, n'ont guère cessé d'entourer l'auteur du non moins étrange Hamlet... Henriette Chardak a examiné une par une les pièces du dossier Shakespeare ", afin de lever le voile sur les aspects les plus énigmatiques du grand dramaturge.
Aussi célèbre que discret, Shakespeare, nous dit-elle, fut avant tout un homme de l'ombre, se présentant sous des masques de théâtre, préférant se cacher pour scruter ses contemporains. Rescapé de la folie sanguinaire des Tudor, comme protégé par la fée Mab et le lutin Puck de son enfance, Shakespeare reste un mystère. Sa vie est pourtant tout entière dans ses pièces, semées d'indices subtils. C'est ainsi que, dans Roméo et Juliette (1594), il évoque à trente ans son amour sacrifié et livre un incroyable secret familial...
Au-delà de sa vie de comédien, de ses fulgurances géniales, de ses amitiés et surtout de ses intrigantes disparitions, cette biographie romanesque en deux volets (L'espion des âmes, 1564-1594 ; L'oeuvre au rouge, 1595-1616) fait découvrir la personnalité de cet être fantasque et mélancolique, curieux d'astronomie et de médecine, observateur attentif des oiseaux et des hommes, libre-penseur dissimulant aux puissants sa fidélité aux idéaux de l'humanisme.