Ce livre défend une idée simple : au sein des démocraties à économie de marché, les progrès de la liberté individuelle impliquent une redéfinition de la relation public / privé. Entre le tout public, à n'importe quel prix, sans contraintes qualitatives, et le tout privé, sans aucune règle ni exigence sociale, il existe une troisième voie, négociée, qu'explore l'auteur. Deux logiques s'affrontent : l'une, de souveraineté, propre aux collectivités territoriales : l'autre, marchande, incarnée par les entreprises productrices et distributrices de services à ces collectivités. L'articulation entre ces deux principes s'effectue suivant des modalités diverses, allant de la gestion directe par l'Etat, la région ou la ville, jusqu'à la privatisation totale. Le "modèle français", suivant l'expression de la Banque mondiale, illustre une position intermédiaire et très originale. Au cœur du débat qui traverse la Communauté européenne, la France, en la matière, n'est pas en retard mais en avance. Célibataire depuis l'effondrement de son contre-modèle soviétique, le capitalisme doit corriger de lui-même ses imperfections s'il ne veut pas connaître à son tour de graves mécomptes. C'est ce que plaide ici François RACHLINE.