Sara et Albert se rencontrent sur un bateau qui, partant de Stockholm, remonte vers le Nord et vont faire ensemble un bref voyage à travers l'un des paysages les plus beaux de la Suède. L'amour qui fut dès le premier instant est sans conteste un " coup de foudre " pudiquement caché, ainsi au cours des journées va-t-il s'éclairer, se polir se modifier de l'intérieur. Ce n'est pas l'une des moindres curiosités de ce roman que de montrer comment jouent entre deux êtres les influences et les interactions comme si se découvrant l'un l'autre et l'un par l'autre ils découvraient aussi l'évidence de la vie, la beauté de la nature, le partage équitable et la liberté. Sara initiatrice selon l'esprit, reçoit d'Albert l'initiation selon le cœur tout en restant elle-même la maîtresse du jeu. Elle le guide dans ce futur qui s'ouvre devant eux, où sa conscience claire énonce et définit comme principe de la survie de leur amour ces thèses féministes alors peu conventionnelles : l'autonomie financière et le refus du mariage et de l'enfantement. Ce livre fit scandale lors de sa parution en 1839.