Le monde mérovingien (481-750) a souvent été considéré comme une société sans foi ni loi, brutale et chaotique, où les hommes et les femmes de l'élite sociale auraient agi sans autre logique que l'ambition et la cruauté. Pourtant, derrière des comportements apparemment insensés, se cache un code d'honneur qui, sans jamais être explicitement formulé, n'en est pas moins prégnant. Nira Pancer analyse ici les pratiques et les stratégies de l'honneur aristocratique et royal mérovingien et, plus particulièrement, celles mises en œuvre par les femmes. Longtemps reléguées au chapitre des curiosités ou des monstruosités, les reines mérovingiennes n'ont jamais fait l'objet d'une étude approfondie. Cette recherche originale montre que, grâce à une véritable liberté sexuelle et une active participation à des affrontements violents, les Mérovingiennes obéissaient, à l'instar de leurs homologues masculins, à un code d'honneur visant l'accroissement du capital familial (richesses et pouvoir) et personnel (lutte pour la préséance). Loin d'être des " Jézabels " indomptables, les reines mérovingiennes incarnaient indubitablement une tradition de l'honneur dont la misogynie historiographique les a longtemps dépouillées.