Septembre 1939 : un quart de siècle après sa mère, Rose fait la douloureuse expérience de voir l'homme qu'elle aime, Louis le Canut, partir pour la guerre. A son tour d'affronter la solitude, et une indépendance subie avant d'être revendiquée. Bientôt la guerre envahit le pays tout entier, se glisse dans chaque foyer. Rose et son amie Camille, paysannes devenues citadines, vont entrer dans les rangs de la Résistance. Cependant, sur les collines du Haut-Beaujolais, la Grande - ainsi appelle-t-on la mère de Rose - veille de loin sur elles et, à sa manière, mène le même combat... Dans le prolongement de La Grande et des Larmes de caramel, Danielle Pampuzac a écrit un roman vibrant sur la terre, sur l'histoire. Un roman sur les femmes, aussi, leur mémoire, leur combat quotidien, qui se clôt sur la naissance de Louise, incarnation de l'espoir.