À la fin de la guerre de Sécession, en Virginie, Norman Pelham, soldat dans l'armée unioniste, rencontre Leah, une esclave qui fuit le Sud et la maison de ses maîtres où le fils du propriétaire a tenté d'abuser d'elle. Ensemble, ils gagnent la terre de Norman, dans le Vermont, et se marient. Mais Leah ne peut résister au désir de retourner à Sweetboro, sur les lieux de son enfance, pour tenter de retrouver ce que sont devenus les siens. " [...] En Jeffrey Lent, je vois la lignée des Faulkner, Jean Giono, Raymond Chandler, Victor Hugo, une sorte de densité dans l'expérience qui donne à penser que Retour à Sweetboro pourrait ancrer un bateau par grand vent. Par moments, vous aurez le cœur gros parce que de nombreux traits de caractère chez les personnages de Lent vous renverront à votre propre famille élargie. Ils vous absorbent tant que vous aurez du mal, le livre terminé, à quitter leur peau. " Jim Harrison