"Le souvenir de l'âge d'or du duché de Bretagne n'existe plus que dans les mémoires et dans les pierres. Mais le XIXe siècle a ramené la prospérité dans le pays, s'appuyant sur tous les éléments. L'eau pour les faïenceries, les papeteries, les lavandières, la pêche, les bains de mer... La terre pour le pain, les pommes et les poteries... Le feu pour la cuisson des céramiques et des crêpes... L'air pour souffler dans les voiles des bateaux, pour faire tourner les robes des danseuses de gavotte, pour mettre en valeur les coiffes".
A travers près de 300 cartes postales anciennes et sous la plume de Marie-Christine Biet, Quimper d'antan invite à redécouvrir la capitale du pays "gladiz" et ses environs. De la cathédrale Saint-Corentin, cœur historique de la ville, jusqu'à l'embouchure de l'Odet, la promenade est rythmée par les canaux où les bateaux de commerce côtoient les lavandières. Capitale de Cornouailles aux traditions bretonnes bien ancrées, Quimper, devenue chef-lieu départemental à la Belle Epoque, se couvre de bâtiments à la hauteur de son rang : une préfecture, un théâtre, une gare, la longue promenade du Mont-Frugy.
Si le quartier de Locmaria, qui accueille les faïenceries à l'industrialisation lente, reste populaire, les petits villages de pêcheurs, Bénodet, Loctudy ou Beg-Meil, changent de visage avec l'arrivée des premiers estivants.