Peut-on continuer de construire l'Europe sans permettre aux citoyens de participer davantage à la politique européenne ? La citoyenneté européenne, créée tardivement par le Traité de Maastricht, n'est destinée qu'à protéger les migrants intracommunautaires : les attributs politiques traditionnels de la citoyenneté lui manquant, il n'est pas étonnant que les opinions publiques se détournent d'une Europe volontiers taxée de technocratique. On se plaint donc d'une déresponsabilisation du citoyen et d'un déficit de citoyenneté européenne, sans voir que la désaffection à l'égard du " politique " affecte en premier lieu chaque pays membre, ce que soulignent des taux de participation trop souvent faibles lors des consultations électorales. Ce phénomène est-il alors spécifique à l'Europe ou bien participe-t-il de la démocratie moderne ? À l'heure des grands élargissements et de la Constitution, une citoyenneté politique active est-elle possible au niveau européen ? L'auteur entreprend ici une vaste analyse de la question à partir de sources à la fois politiques, juridiques, philosophiques et historiques, pour mettre en perspective ce débat dans l'histoire de la démocratie moderne et évaluer les nouvelles formes de mobilisations politiques au plan communautaire.