" L'Union s'est aujourd'hui fixé un nouvel objectif stratégique pour la décennie à venir : devenir l'économie de la connaissance la plus compétitive et la plus dynamique du monde, capable d'une croissance économique durable accompagnée d'une amélioration quantitative et qualitative de l'emploi et d'une plus grande cohésion sociale. La réalisation de cet objectif nécessite une stratégie globale... ". C'est à l'aube du nouveau millénaire, que le Conseil européen réuni à Lisbonne a affiché ses ambitions. A la veille de l'élargissement - le plus conséquent de son histoire - l'Union européenne réaffirme sa volonté de renouer avec une solide croissance économique. Mais comment concilier, au sein d'une politique de développement, des impératifs économiques, sociaux et environnementaux pouvant apparaître comme contradictoires ? Il faudrait tendre vers une Europe compétitive, parfaitement intégrée et adaptée au système concurrentiel mondialisé, mais construire en même temps une Europe qui soit placée sous le signe de la solidarité et du partenariat, et qui donne aux citoyens la possibilité de bâtir ensemble une prospérité compatible avec les impératifs d'un développement durable. C'est précisément à ce qui pourra apparaître à certains comme une contradiction ou à d'autres comme un grand écart, que la stratégie de Lisbonne essaie de répondre, en formulant certains objectifs et solutions qui sont passés en revue par les contributions critiques rassemblées dans le présent ouvrage.