Is sont trois et leur destin va être bouleversé par la Seconde Guerre mondiale et la Guerre froide. Antonin Tcherniakovski étudie le violon à Paris quand l'Histoire le rattrape. Engagé dans la Division polonaise, la défaite le conduit en Suisse où il rencontre la jeune Alberte. Enseignant le français aux internés comme lui, c'est une passionnée de violon. Tous deux vont s'aimer grâce à la musique.
Mais la roue de l'Histoire continue de tourner. Et Antonin se retrouve en poste à Berlin dans l'armée soviétique, de l'autre côté du rideau de fer. Bien plus tard, le fils d'Alberte part sur les traces de celui qu'il appelle l'inconnu de son enfance. Sa quête, aux allures de thriller qui l'entraîne à Rome et à Berlin, lui permettra de renouer avec ce passé enfoui. Dominé par la figure du grand chef d'orchestre Wilhelm Furtwängler, qui s'opposa au nazisme, Qu'une seule âme sur la Terre est un hymne à la vie et à la musique.