A l'aube d'une grande passion, le jeune et riche James McElroy est cruellement séparé par sa famille de la ravissante Olivia, jugée trop pauvre pour qu'il l'épouse. Depuis l'Irlande, où son père l'a exilé de force, James essaie désespérément de reprendre contact avec Olivia qu'il ne peut oublier. Mais comment pourrait-il imaginer que ses innombrables lettres, interceptées et détruites, n'arriveront jamais jusqu'à la jeune fille ? De son côté, Olivia, tout aussi désespérée et certaine que James l'a abandonnée, découvre qu'elle est enceinte et se résout, la mort dans l'âme, à épouser un autre homme afin de donner un foyer à l'enfant qu'elle porte. Pour James et Olivia, séparés par un océan et désormais convaincus que chacun a trahi l'autre, le destin semble définitivement scellé...