Quels sont les effets et les conséquences de la croissance démographique ? Notre planète a-t-elle la capacité de supporter le poids d'une population encore accrue, d'ici quelques décennies, de quelques milliards d'êtres humains, alors que l'atmosphère, les océans et, plus généralement, l'ensemble des écosystèmes, sont déjà en situation de tension extrême ? La planète serait-elle pleine ? Ils sont 10 scientifiques et penseurs éminents, issus pour la plupart de la prestigieuse Université d'Oxford, à se pencher sur cette question, qu'ils prennent sous le feu croisé de considérations relevant de tous les domaines de la recherche : biologie, climatologie, démographie, économie, géologie, philosophie, mais aussi organisation politique et sociale, leadership mondial et gouvernance...
Pleine, la planète ? Oui et non... Oui si l'on considère que le socio-métabolisme de l'humanité, plus gourmand à lui seul que le métabolisme naturel global de la planète, épuise et détruit notre Terre, ce grand éco-organisme qui nous fait vivre. Non si l'on voit les difficultés que nous anticipons comme imputables avant tout à une mauvaise répartition, géographique, économique et sociale, d'à peu près tous les paramètres : population, richesse, ressources, pouvoir, qu'il ne tiendrait qu'à nous de corriger, en luttant contre les inégalités.
Faut-il être prudent et considérer que les limites sont déjà atteintes, ou se montrer optimiste et estimer qu'avec une population plus nombreuse, c'est globalement la capacité de l'humanité à inventer de nouvelles voies qui se trouve renforcée, c'est plus de chances peut-être de voir naître "de nouveaux Mozart ou de nouveaux Bill Gates" ? Les cartes sont sur la table... Que chacun les retourne et annonce sa couleur.
Mais il faut faire vite : les compteurs tournent et l'heure des choix politiques approche...