Applaudi dans le monde entier, célébré par le grand public comme les spécialistes, Alexandre Tharaud est un enfant chéri du piano français. C’est à travers sa discographie qu’il s’est révélé et qu’il a défini sa figure d’artiste unique : une trentaine d’enregistrements, singulièrement variés et imaginatifs. Car aux côtés de ses nombreux disques consacrés à Chopin, Bach et Schubert, d’autres reposent sur des choix plus inattendus : interpréter Rameau au piano, défendre le trop discret Chabrier, replacer Satie à la hauteur qui est la sienne, ressusciter le fameux Boeuf sur le toit.
Sans rompre avec la grande tradition pianistique, le parcours d’Alexandre Tharaud bouscule les habitudes. Par souci d’être utile, par fantaisie et par goût des correspondances inattendues, ce virtuose estompe les frontières traditionnelles, peut-être car ses idoles se nomment Bach et Barbara, Rachmaninov et Wiéner. Alexandre Tharaud a rêvé puis façonné chacun de ses enregistrements, comme un créateur polit chaque détail d’une oeuvre.
Salués par la critique internationale, ces disques forment un ensemble dont la cohérence apparaît aujourd’hui avec évidence, révélant la trajectoire d’un artiste aussi libre que déterminé. Alors que paraît son nouvel enregistrement Autograph, Alexandre Tharaud se prête à un tour d’horizon de sa discographie dans ces entretiens avec Nicolas Southon. Au fil de la conversation, il évoque ses répertoires de prédilection, explique la logique de ses choix artistiques, révèle les secrets du travail de studio, et se remémore l’enfant qu’il était, fasciné déjà par le disque.
Plus généralement il raconte son parcours d’artiste, son rapport ambivalent à l’instrument, ses débuts difficiles et la vie de soliste, synonyme de solitude.