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« Savoir-vivre et discrétion », telle est la devise de Leo Pontecorvo, brillant professeur de médecine et père de famille respecté issu de la bourgeoisie juive romaine. Jusqu'au soir où il apprend, au journal télévisé, qu'une gamine de douze ans, petite amie de l'un de ses fils, l'accuse d'avoir tenté de la séduire. Un gouffre s'ouvre alors sous ses pieds. Rien dans sa vie ne l'a préparé à affronter une telle situation.
Rien ne l'a préparé à se battre. Au lieu de clamer son innocence, Pontecorvo s'isole et se remémore comment le piège s'est refermé sur lui, entre l'indispensable et trop raisonnable femme, la fillette mythomane, les clinquants parents de l'accusatrice, l'intraitable magistrat, l'avocat pervers... Si la justice est aveugle, l'injustice l'est aussi.
Une descente aux enfers
L'auteur nous raconte la descente aux enfers – suite aux accusations d'une gamine de douze ans -, d'un médecin réputé, père de famille respecté, dont l'unique défaut est de faire confiance à son prochain. La reconstruction de la psychologie du personnage, la manière dont il se laisse piéger, nous plonge au coeur d'une âme en souffrance : la calomnie et l'humiliation le ronge peu à peu. On pense au Procès de Kafka, à cause de l'écriture corrosive et pleine d'ironie de l'auteur, aussi pour la manière scrupuleuse, et donc d'autant plus douloureuse, employée par l'auteur pour reconstituer les faits de manière médicale, faisant du roman une sorte d'autopsie impitoyable d'un fait de société, ou la mécanique sociale est présentée comme une machine de guerre impitoyable face à la fragilité d'une vie.