Pris 21e présente de manière aussi précise que possible que possible l'état de Paris sur le plan sociologique, économique et urbain au début du XXIe siècle. Le propos général est de dresser un bilan exhaustif et de mettre en évidence les perspectives de développement qui se dessinent pour la capitale française et son agglomération. L'ouvrage propose des textes de synthèse sur les principales problématiques urbaines: population, logement, emploi, transports, équipements, environnement, etc.
Cette vaste fresque de Paris, réalisée par l'Atelier parisien d'urbanisme, est l'œuvre d'une équipe de spécialistes (démographes, urbanistes, économistes, architectes) placés aux avant-postes de tous les projets de la capitale depuis le début des années 1970. Ce livre est porteur d'une triple ambition: s'inscrire dans l'histoire, au cœur de l'actualité, et aussi dessiner les perspectives de ce que sera la capitale dans les prochaines décennies.
Paris 21e siècle sera un outil précieux pour nourrir les réflexions que l'avenir alors que se profilent à l'horizon des bouleversements dont on a encore du mal à saisir tous les effets: le réchauffement climatique, la mondialisation, la révolution des moyens de déplacement et des transmissions, etc.